Met de komst van de Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA) heeft het Nederlandse insolventierecht een belangrijk instrument gekregen om bedrijven met financiële problemen te helpen een faillissement te voorkomen. De rechtspraak heeft een leidraad voor observatoren in procedures op grond van de WHOA gepubliceerd. Deze leidraad is vastgesteld door de Expertgroep WHOA en het Landelijk Overleg Vakinhoud Toezicht (LOVT). Maar wat houdt deze rol van observator in, en welke verantwoordelijkheden komen daarbij kijken? In deze blog bespreken we de kernpunten uit de leidraad en hoe deze de praktijk ondersteunt.
Wat is een observator?
Een observator wordt aangesteld door de rechtbank om toezicht te houden op de totstandkoming van een WHOA-akkoord. Hun primaire taak is om de belangen van de gezamenlijke schuldeisers te bewaken en de rechtbank te informeren over relevante aspecten van het akkoordproces. Volgens de leidraad, vastgesteld door de Expertgroep WHOA en het LOVT, is het doel om de taak van de observator te verduidelijken en consistentie te waarborgen in de praktijk.
Belangrijke aspecten van de leidraad
- Aanstelling en onafhankelijkheid
De rechtbank benoemt de observator en controleert vooraf diens beschikbaarheid en onafhankelijkheid. Indien er twijfels ontstaan over de onafhankelijkheid van de observator, kunnen betrokken partijen de rechtbank verzoeken een andere observator aan te wijzen. - Omvang van de taak
De leidraad benadrukt dat de observator een brede taak heeft, waaronder het geven van een zienswijze over het akkoord. Als de observator aanwijzingen heeft van onrechtmatigheden, moet deze onderzoeken of een faillissement wellicht beter is voor de schuldeisers en dit melden bij de rechtbank. - Kosten en budgettering
Observatoren moeten bij aanvang een budgetvoorstel indienen bij de rechtbank, inclusief een tijdsplanning en een uurtarief. Zonder zekerheid over betaling mag de observator weigeren werkzaamheden te starten. - Vertrouwelijkheid en communicatie
De werkzaamheden van de observator hebben een vertrouwelijk karakter. Tegelijkertijd is goede communicatie met de rechtbank, schuldeisers, aandeelhouders en andere betrokkenen essentieel. De observator mag derden inschakelen, mits dit wordt vermeld in het budget en de zienswijze. - Zienswijze
De zienswijze van de observator moet inzicht bieden in de belangrijkste aspecten van het akkoord, zoals de stemvorming en eventuele weigeringsgronden. Bij andere verzoeken dient de observator relevante feiten en juridische kwalificaties te bespreken.
Waarom is deze leidraad belangrijk?
De WHOA biedt schuldenaren en schuldeisers een middel om samen tot een akkoord te komen. De observator speelt een sleutelrol in het waarborgen van eerlijkheid, transparantie en rechtszekerheid in dit proces. Door de leidraad te volgen, kunnen observatoren hun taken consistent en zorgvuldig uitvoeren, wat bijdraagt aan een efficiëntere procedure en meer vertrouwen bij alle betrokkenen.
Meer weten?
Bent u betrokken bij een WHOA-procedure en heeft u vragen over de rol van de observator? Neem dan contact met ons op voor juridisch advies en ondersteuning.