Webwinkelgigant SHEIN ligt onder het vergrootglas van de Europese consumententoezichthouders, waaronder de Nederlandse Autoriteit Consument & Markt (ACM). De conclusie: structurele misleiding van consumenten en oneerlijke concurrentie. SHEIN krijgt één maand om orde op zaken te stellen.
Overtredingen raken consumenten én concurrenten
De ACM en haar Europese collega’s hebben bij de populaire Chinese webshop SHEIN meerdere overtredingen van het consumentenrecht vastgesteld. Dit raakt niet alleen miljoenen Europese consumenten, maar ondermijnt ook eerlijke concurrentie voor webshops die zich wél aan de regels houden.
De lijst met overtredingen liegt er niet om. De Europese toezichthouders hebben SHEIN gewezen op de volgende overtredingen die consumenten schaden:
- Nepkortingen: Korting claimen op basis van kunstmatig verhoogde “oorspronkelijke” prijzen
- Misleidende aftelklokken en schaarsteclaims: Tijdelijke aanbiedingen die achteraf helemaal niet tijdelijk blijken
- Verdoezelen van wettelijke rechten: Informatie over retourrecht en terugbetaling ontbreekt of is verstopt
- Fake selling points: Zaken als “gratis retourneren” aanprijzen, terwijl dat wettelijk al verplicht is
- Valse duurzaamheidsclaims: Zonder onderbouwing beweren milieuvriendelijk te zijn
- Gebrekkige klantenservice: Contactgegevens zijn moeilijk of niet te vinden
De verplichtingen uit hoofde van het consumentenrecht die het SCB netwerk aan SHEIN oplegt, zijn te vinden in de richtlijn oneerlijke handelspraktijken, de richtlijn
consumentenrechten, de richtlijn prijsaanduiding en de richtlijn elektronische handel.
ACM: gezamenlijke aanpak noodzakelijk
De druk op SHEIN is afkomstig van het CPC-netwerk (Consumer Protection Cooperation), een samenwerkingsverband tussen Europese consumentenautoriteiten. Nederland, België, Frankrijk, Duitsland en Ierland hebben hierin het voortouw genomen. De inzet is duidelijk: een gelijk speelveld creëren voor alle online aanbieders.
Martijn Ridderbos, bestuurslid van de ACM, benadrukt het belang van gezamenlijke handhaving: “SHEIN is in veel Europese landen actief. Omdat het in al die landen de rechten van consumenten schendt, is het belangrijk om hiertegen samen een vuist te maken. Dat is goed voor consumenten. En voor online aanbieders die zich wél aan de regels houden.”
SHEIN moet met oplossingen komen
SHEIN heeft van de toezichthouders één maand de tijd gekregen om concreet aan te geven hoe het bedrijf zijn handelspraktijken gaat aanpassen. Die voorstellen moeten ervoor zorgen dat de webshop volledig in lijn is met de Europese consumentenwetgeving.
Als het bedrijf onvoldoende stappen zet, kunnen de nationale toezichthouders overgaan tot handhaving. Dat kan resulteren in boetes of andere sancties, afhankelijk van de ernst en duur van de overtredingen.
Digitale wetgeving versterkt toezicht
SHEIN is door de Europese Commissie bovendien aangemerkt als Very Large Online Platform (VLOP). Dat betekent dat het ook moet voldoen aan de Digital Services Act (DSA). Deze nieuwe Europese wet legt grote platforms extra verplichtingen op, onder andere op het gebied van consumentenbescherming, volksgezondheid en transparantie.
De Europese Commissie ziet erop toe dat de acties vanuit het CPC-netwerk en de DSA op elkaar zijn afgestemd. In dat kader heeft de Commissie SHEIN al meerdere informatieverzoeken gestuurd over de manier waarop het bedrijf omgaat met consumentenrechten.
Juridische tips voor webshops: voorkom een boete
Voor Europese (en dus ook Nederlandse) webshops is dit het moment om te controleren of de eigen handelspraktijken op orde zijn. Hieronder enkele kernpunten om risico’s te vermijden:
- Echte kortingen, transparante prijzen
Vermeld alleen een korting als het product daadwerkelijk tijdelijk goedkoper is dan de gebruikelijke verkoopprijs. Gebruik geen misleidende “van/voor”-prijzen. - Aftellen? Wees eerlijk.
Gebruik geen aftelklokken of schaarsteclaims tenzij het aanbod echt tijdelijk of beperkt is. Fictieve urgentie is verboden. - Informeer duidelijk over rechten
Geef expliciet aan wat het retourrecht inhoudt, hoe het werkt en binnen welke termijn de klant recht heeft op terugbetaling. - Gebruik geen ‘selling points’ die wettelijk verplicht zijn
Verkooprechten zoals herroepingsrecht of kosteloze retourzendingen zijn wettelijke verplichtingen – verkoop ze niet als iets extra’s. - Onderbouw duurzaamheidsclaims
Elke claim over duurzaamheid of milieuvriendelijkheid moet concreet, aantoonbaar en actueel zijn. Vermijd vage termen als “eco” of “groen” zonder bewijs. - Zorg voor laagdrempelig contact
Verstop contactgegevens niet in submenu’s of onder formulieren. Vermeld duidelijk een e-mailadres of telefoonnummer, zoals wettelijk vereist.
Wil je jouw webshop juridisch laten toetsen of je algemene voorwaarden laten bijwerken? Neem gerust contact op met advocaat Julia van Leeuwen
