Voor veel ondernemers zijn know how, specifieke kennis en bedrijfsgeheimen van essentieel belang.
Voor veel ondernemers zijn know how, specifieke kennis en bedrijfsgeheimen van essentieel belang.
Voor veel ondernemers zijn know how, specifieke kennis en bedrijfsgeheimen van essentieel belang. De bescherming van deze waardevolle informatie is echter niet altijd eenvoudig. Het octrooirecht biedt weliswaar bescherming, maar vereist publicatie van de uitvinding, wat niet altijd wenselijk is. Bovendien zijn niet alle bedrijfsgeheimen geschikt om als intellectueel eigendom te beschermen. Hier biedt de Wet bescherming bedrijfsgeheimen (“Wbb”) uitkomst, vooral op procedureel vlak.
De Wet bescherming bedrijfsgeheimen definieert bedrijfsgeheimen als informatie die (1) geheim is en niet algemeen bekend of gemakkelijk toegankelijk, (2) handelswaarde heeft vanwege haar vertrouwelijkheid, en (3) met redelijke maatregelen wordt beschermd om de geheimhouding te waarborgen. Dit kan technische informatie of commerciële informatie zijn, mits het financiële voordelen oplevert of een concurrentievoordeel biedt. Denk aan geheimhoudingsclausules in contracten, versleutelde gegevensopslag, en andere maatregelen om de vertrouwelijkheid te waarborgen.
De wet stelt dat ieder verkrijgen, gebruiken of openbaar maken van bedrijfsgeheimen zonder toestemming onrechtmatig is. Het gaat hierbij niet alleen om het bewust kopiëren van documenten, maar ook om onbevoegde toegang of toe-eigening van materialen waarin de bedrijfsgeheimen zijn vervat.
Een NDA (Non-Disclosure Agreement) is een van de meest effectieve maatregelen om bedrijfsgeheimen te beschermen. Door middel van een NDA verplicht je de ontvanger van vertrouwelijke informatie om deze strikt geheim te houden en niet zonder toestemming te gebruiken of te delen. Het opstellen van een gedegen NDA helpt niet alleen om duidelijkheid te scheppen over wat als vertrouwelijke informatie wordt beschouwd, maar versterkt ook je juridische positie mocht een geschil ontstaan. Een goed geformuleerde NDA kan het verschil maken bij het aantonen van onrechtmatig handelen en het verkrijgen van schadevergoeding.
Als je bedrijfsgeheimen onrechtmatig zijn verkregen, kun je juridische stappen ondernemen. De rechter kan het gebruik of de verkoop van producten die met behulp van de bedrijfsgeheimen zijn vervaardigd, verbieden. Ook kan je schadevergoeding eisen van de inbreukmaker. De schadevergoeding is doorgaans gebaseerd op het bedrag dat verschuldigd zou zijn geweest als de inbreukmaker toestemming had gevraagd om het bedrijfsgeheim te gebruiken. Artikel 8 van de Wet bescherming bedrijfsgeheimen biedt daarnaast de mogelijkheid voor een aanvullende schadevergoeding als de inbreukmaker wist of had moeten weten dat hij onrechtmatig handelde.
Een van de grootste uitdagingen bij het afdwingen van rechten op bedrijfsgeheimen is dat je in een juridische procedure je geheimen moet onthullen om inbreuk aan te tonen. De Wet bescherming bedrijfsgeheimen biedt hier bescherming door artikel 1019ib Rechtsvordering. Dit artikel stelt dat de rechter kan bepalen dat bedrijfsgeheimen vertrouwelijk blijven en alleen toegankelijk zijn voor specifieke partijen, zoals advocaten en enkele andere betrokkenen. De rechter kan bepalen dat de procespartij zelf geen toegang krijgt tot bepaalde stukken als dit de bescherming van bedrijfsgeheimen ernstig zou schaden, zoals geregeld in artikel 22a Rv.
Deze bepalingen helpen de vertrouwelijkheid van bedrijfsgeheimen te waarborgen, maar roepen ook vragen op. Het kan lastig zijn voor een advocaat om informatie niet met zijn cliënt te delen, en het roept twijfels op over het recht op een eerlijk proces.
De Wet bescherming bedrijfsgeheimen biedt duidelijke kaders voor wat een bedrijfsgeheim is en wanneer er sprake is van inbreuk. Het blijft echter essentieel om bedrijfsgeheimen preventief goed te beveiligen, bijvoorbeeld met geheimhoudingsovereenkomsten (NDA’s) en technische beveiligingsmaatregelen. Zo voorkom je dat concurrenten aan de haal gaan met jouw waardevolle kennis.
Heeft u een vraag over de bescherming van uw bedrijfsgeheimen en know how, neem dan contact op met Guldemond advocaten.
