Als ondernemer, bestuurder of commissaris van een onderneming wordt regelmatig van u verlangd om onder druk, op basis van soms onvolledige informatie, risico’s in te schatten en beslissingen te nemen. Dat kan misgaan en daarom zijn er gelukkig rechtspersonen waarbij de aansprakelijkheid beperkt kan worden.  Om daar dan met succes een beroep op te kunnen doen moet u zich wel aan de spelregels houden.  Als het zover komt blijk iedere keer weer dat omdat u niet over een glazen bol beschikt preventie de beste bescherming tegen de wijsheid achteraf van crediteuren, curatoren, rechters en investeerders.

In de praktijk betekent dat dat veel problemen kunnen worden voorkomen of de gevolgen daarvan worden beperkt door een goede voorbereiding en documentatie van besluiten én niet te vergeten door tijdig een adequate bestuursaansprakelijkheidsverzekering af te sluiten en voor deze in stand te houden. Wat houdt dat onder meer  in?

De inrichting van besluitvormingsprocessen en documentatie

Een zorgvuldig proces van besluitvorming is essentieel. Naast het feit dat het besluit “formeel” moet kloppen is  ook een goede vastlegging van materiële overwegingen en risico-afwegingen van belang. U staat dan veel sterker bij eventuele latere discussies. Natuurlijk verschilt dit ook per onderneming. De eisen voor een dividendbesluit van een kleine onderneming zijn heel anders dan die van een bestuurder van een groepsonderneming die mee moet tekenen voor een miljardenkrediet en een gespannen relatie heeft met de aandeelhouder, de ondernemingsraad en zich zorgen maakt over de gevolgen van zijn besluit. Bij elk van dit soort situaties past een andere inrichting van processen en documentatie en zijn de eisen die gesteld kunnen worden aan de beslissers weer andere. Vaak volstaat het goed gedocumenteerde eigen inzicht en vastlegging van beweegredenen. Andere keren kan en moet verlangd worden dat specialistisch advies is ingewonnen, zonder daarmee af te doen aan de eigen verantwoordelijkheid. Wij adviseren over de formele kant en de vastlegging van de materiële afwegingen die u maakt voor de beslissing die  –  uiteindelijk –  u zelf neemt.

Administratieve verplichtingen

Een van de belangrijkste risico’s maar ook het makkelijkst te vermijden risico voor bestuurders ligt in het niet naleven van administratieve verplichtingen.  Hoe groter en/of complexer de onderneming des te relevanter dit voor “inzicht en controle” is en dus voor het managen van de risico’s van de onderneming op het moment zelf en voor u als bestuurder of toezichthouder achteraf.   Dat geldt vooral als een insolventierisico dreigt maar is meestal al eerder relevant in relatie tot financiers.

Bijzondere situaties

Extra aandacht is nodig in bepaalde situaties:

Financiële problemen
Wanneer een onderneming in zwaar weer komt, nemen de risico’s voor bestuurders toe. We adviseren over:  tijdig signaleren van financiële problemen, selectieve betaling, verplichtingen aan crediteuren, melding betalingsonmacht en tijdig aanvragen van surseance of faillissement.

Overname- en verkooptrajecten

Bij verkoop of overname van een onderneming hebben bestuurders een bijzondere verantwoordelijkheid die ook aanvullende zorgvuldigheidseisen met zich mee brengen.

We begeleiden u bij: due diligence onderzoek en voorbereiding van data rooms of vragenlijsten, omvang informatieverstrekking en stellen alle transactiedocumentatie zoals Letters of Intent en Koopovereenkomst met inachtneming van uw specifieke verantwoordelijkheden.

Aansprakelijkstelling en verweer

Als u daadwerkelijk aansprakelijk wordt gesteld of u verwacht dat zal gebeuren zullen we als eerste met u  uw juridische positie inschatten en met u en regelmatig ook uw verzekeraar de strategie bepalen.

Onderhandelingen

Waar mogelijk zoeken we naar praktische oplossingen buiten de rechtszaal. We hebben ruime ervaring met het onderhandelen over schikkingen en omdat we ons ook goed in belangen van alle betrokkenen kunnen verplaatsten lukt het vaak om het niet tot procedures te laten komen.

Procedures

Als een procedure onvermijdelijk of zelfs wenselijk is, kunnen we terugvallen op onze kennis en langjarige ervaring met procedures bij de Ondernemingskamer, civielrechtelijke claims, verweer tegen claims van curatoren en bestuursrechtelijke procedures

D&O verzekeringen

Een goede bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering is essentieel. Wij kijken daarbij altijd naar de volgende aspecten: omvang en tijdsduur dekking en de polisvoorwaarden, vrije advocaatkeuze,  meldingen aan verzekeraar bij (dreigende) claims, vlaims handling (hoe gaat het in de praktijk als u een melding gedaan heeft, krijgt u uw kosten meteen vergoedt?) en uitloopperiodes (hoe lang heeft u nog dekking voor een risico in het verleden?)

Internationale aspecten

Voor bestuurders van internationale ondernemingen spelen extra aandachtspunten zoals duidelijk afwijkende aansprakelijkheidsrisico’s, governance standaards en compliance verplichtingen.

Persoonlijke begeleiding

We begrijpen dat bestuurdersaansprakelijkheid vaak een grote impact heeft, zowel zakelijk als persoonlijk. Een van onze partners is altijd direct betrokken en beschikbaar voor overleg. We zorgen voor directe bereikbaarheid en praktische adviezen.