Prince, Taylor Swift, en nu in hetzelfde rijtje; Ronnie Flex. Het is een verhaal dat we vaker horen in de muziekindustrie. Een veelal jonge artiest tekent een contract bij een groot label. De samenwerking lijkt aanvankelijk een droom – hits worden gescoord, zalen uitverkocht. Maar jaren later ontstaat onvrede. Over geld, over rechten, over wie wat mag met welke track. En uiteindelijk eindigt het aan tafel bij de rechter.
Ronnie Flex tekende in 2012 een contract bij Top Notch. Wat volgde was een bliksemcarrière met gouden en platina platen. Maar in 2021 barstte de bom. Ronnie vond dat hij oneerlijk behandeld was, dat zijn rechten waren afgepakt, dat zijn aandeel in de opbrengsten te klein was. Hij eiste dat het contract werd vernietigd. In 2025 volgde de uitspraak van het hof: Ronnie kreeg op één punt gelijk. De rest van zijn vorderingen werden afgewezen.
En daar zit de kern van dit verhaal. Niet in het juridisch gelijk, maar in het fundamentele misverstand dat je als artiest een contract kunt tekenen en jaren later – met de kennis en frustraties van nu – kunt zeggen: “Maar dit bedoelde ik niet.”
“Ik was jong, ik wist niet beter”
Het is een gevoel dat veel artiesten herkennen. Op het moment van tekenen ben je gefocust op je muziek, op doorbreken, op studio’s en shows. Niet op de kleine lettertje en saaie contracten opgesteld door saaie advocaten.
Ronnie Flex gaf aan dat hij de afspraken niet goed had begrepen. Dat hij dacht dat het contract eerder was afgelopen. Dat hij niet wist dat Top Notch ook na de samenwerking geld mocht blijven verdienen aan zijn oude werk. Maar de rechter keek naar wat er wél was afgesproken. Was het contract perfect? Nee. Was het “oneerlijk”? Dat is een waardeoordeel. Maar juridisch was het (grotendeels) geldig.
Je rechten terug eisen werkt (meestal) niet
Ronnie wilde niet alleen meer geld, hij wilde ook zijn rechten terug. Hij wilde erkend worden als fonogrammenproducent – de juridische eigenaar van de opnames – en dat de zogenaamde “eeuwigdurende exploitatierechten” van Top Notch zouden vervallen.
Dat klinkt logisch: het is jouw stem, jouw werk, jouw creativiteit. Maar juridisch werkt het anders. Als je bij het tekenen van het contract die rechten hebt overgedragen dan is dat in principe bindend. En dus oordeelde het hof dat Top Notch ook in de toekomst de tracks mag blijven exploiteren.
Ronnie’s investering in studioapparatuur of creatieve regie werd daarbij niet gezien als juridisch doorslaggevend. Top Notch had namelijk de verantwoordelijkheid én de kosten voor de opnames gedragen, en daarmee waren zij in de ogen van de rechter de enige fonogrammenproducent.
Top Notch had vlak voor de rechtszaak de royalty’s van Ronnie al verhoogd. Waar hij aanvankelijk 8% kreeg, werd dat verhoogd naar 20% als artiest en 5% als producer – met terugwerkende kracht vanaf 2012. Geen verplichting, maar een blijk van coulance. De rechter zag dit als een vrijwillige aanpassing, niet als bewijs dat het contract niet deugde.
De moraal: laat je bijstaan vóór je tekent
De zaak tussen Ronnie Flex en Top Notch laat haarscherp zien hoe belangrijk het is om je als artiest goed te laten begeleiden bij het afsluiten van contracten. Niet alleen door een manager of een vriend die een paar juridische vakken heeft gevolgd tijdens de studie, maar ook door een advocaat die gespecialiseerd is in auteurs- en muziekrecht.
Want hoe creatief je ook bent, en hoe goed je je eigen muziek snapt – juridische teksten zijn een vak apart. En dat vak kan het verschil betekenen tussen controle houden over je werk of jarenlang gebonden zijn aan afspraken die je eigenlijk niet had willen maken.
Ja, het is niet het meest spannende. Ja, het kost geld en tijd. Maar het is de enige manier om later niet wakker te liggen van je handtekening.
Ronnie Flex is niet de eerste – en zal zeker niet de laatste zijn – die achteraf strijd voert over afspraken uit het verleden. Maar het idee dat je een contract zomaar kunt vernietigen omdat je het nu anders ziet, is een hardnekkige misvatting. Afspraken zijn afspraken, tenzij je echt kunt aantonen dat je bent misleid of onder druk bent gezet.
Als je serieus bent over je carrière, wees dan ook serieus over je contracten. Neem iemand in de arm die jouw belangen behartigt. Niet alleen als het misgaat, maar juist voordat je tekent. Zodat jouw muziek niet alleen klinkt zoals jij het wilt, maar ook jouw rechten jou blijven toebehoren.
Wil jij je laten bijstaan in je contract onderhandelingen als artiest. Neem dan contact op met Thomas Kriense van Guldemond Advocaten.
